Toujours très appréciées des entreprises, plus de 200 spécialités de certificats d'aptitude professionnelle permettent d'acquérir des techniques pointues pour se former à un métier précis. En Bretagne, il existe une offre importante de CAP, de CAPA (certificats d'aptitude professionnelle agricole) et deux CAP maritimes. Le CAP peut se préparer à plein temps dans un lycée professionnel (LP) en 2 années ; on peut aussi se former par apprentissage, en alternance entre une entreprise et un centre de formation d'apprentis (CFA).
La formation comporte des enseignements généraux, qui couvrent presque la moitié de l'emploi du temps hebdomadaire, et des enseignements technologiques et professionnels, sous forme de cours, de TP et de travaux en atelier, en intérieur ou extérieur selon la spécialité. Dans le cursus à temps plein, une période de formation en milieu professionnel de 12 à 16 semaines permet de se frotter aux réalités du métier.
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Le BEP, certification intermédiaire
Avec la réforme de la voie professionnelle, les BEP ne sont plus un choix d'orientation pour les élèves de troisième.
A la rentrée 2009, seuls quatreBEP pourront encore accueillir des élèves de 3e : le BEP Carrières sanitaires et sociales, le BEP Conduite et services dans les transports routiers, le BEP Optique-lunetterie. le BEP Métiers de la restauration et de l'hôtellerie Les autres deviennent des "certifications intermédiaires", des diplômes que les élèves et apprentis pourront obtenir au cours de leur formation au bac pro 3 ans.
Temps plein ou apprentissage, le diplôme obtenu est le même et a la même valeur. Préparé en lycée professionnel, à temps plein, un CAP comprend aussi des périodes en entreprise, de 12 à 16 semaines.
Et, en alternance, les apprentis suivent aussi des enseignements généraux au centre de formation.
En LP, l'élève garde un statut scolaire. L'apprenti signe, lui, un contrat de travail avec un employeur, le maître d'apprentissage. Il reçoit un salaire fixé en pourcentage du SMIC. L'apprentissage engage le jeune dans un rythme de travail soutenu, qui demande motivation et autonomie.