Mathématicien de haut vol, l'actuaire jongle avec le calcul des probabilités et les programmes informatiques. Il mesure les risques qu'encourent les sociétés de réassurance, par exemple, en couvrant une compagnie d'assurances. De même, quand une banque prête de l'argent à un client, elle prend un risque et a besoin de l'actuaire pour calculer la capacité du client à rembourser.
Dans les sociétés d'assurances, l'actuaire calcule les primes que ses clients doivent verser pour bénéficier d'un contrat. Il établit des tables de fréquences de mortalité pour calculer les cotisations des contrats d'assurance vie. On rencontre l'actuaire partout où se posent des problèmes de prévision économique, de rentabilité, de couverture des risques.
Cinq ans d'études en maths, en finance ou en statistiques à l'université (master), ou bien en école de commerce et de gestion, voire en école d'ingénieurs.