C’est le plus répandu. Il est ouvert aux jeunes de 16 à 26 ans (30 ans sous certaines conditions).
Il débouche obligatoirement sur un diplôme (Bac pro, mention complémentaire, brevet professionnel, BTS …). Il dure de 1 à 3 ans mais peut être renouvelé afin de poursuivre ses études : par exemple, il est possible de préparer un Bac pro puis un BTS puis pourquoi pas un diplôme d’ingénieur par apprentissage. Selon le diplôme préparé, le temps passé en centre de formation peut être d’une à deux semaines par mois.
L’apprenti perçoit, selon son âge et son ancienneté dans le contrat, une rémunération allant de 25 à 78 % du SMIC.
Plus court que le contrat d’apprentissage (entre 6 et 12 mois en règle générale), il s’adresse aussi bien à des jeunes (de 16 à 26 ans) qu’à des adultes demandeurs d’emploi. Il comprend aussi une période de formation mais plus courte (de 15 à 25 % du temps du contrat ). Il vise l’insertion professionnelle et permet d’acquérir à travers une première expérience en entreprise une qualification adaptée à l’emploi ou une nouvelle qualification.
La rémunération varie pour les jeunes de 55% du SMIC à 80% en fonction de l’âge et de la qualification.